Franz Zotter Junior begann im elterlichen Betrieb zu arbeiten, streng instruiert vom Vater, vertraut gemacht mit dem umfassenden Wissen, durfte er sich Jahr für Jahr etwas stärker einbringen, absolvierte seine Lehre und machte schließlich, wie einst der Vater, seine Meisterprüfung.

Knapp 30 Jahre nach der Gründung und 15 Jahre nach dem Einstieg des Sohnes in die Arbeit, war es an der Zeit zu übergeben. Franz Zotter Junior lenkte fortan die Geschicke und startete gleich mit der Errichtung einer neuen Fertigungsanlage, dank der es auch möglich wurde, das Produktsortiment auszubauen und auch für Partnerunternehmen als Lohnfertiger aktiv zu werden.

Günther Zotter, Enkel des Gründers steigt, wie zuvor sein Vater, ins Unternehmen ein und lernt das Handwerk von der Pike auf. Schon bald legte er die Meisterprüfung ab. Es war eine Zeit der Veränderungen, in der sich große Konzerne mehr und mehr darauf verlagerten, die Produktion von Fertigwaren in großem Stil voranzutreiben. Ganz im Gegenteil zum Familienunternehmen Zotter, das die Qualität an die erste Stelle setzte.

Günther Zotter übernimmt das Ruder. Um einen Gegenpol zur fortschreitenden Massenproduktion zu schaffen, stellte die Familie Zotter den selbst gesteckten Qualitätsanspruch mehr und mehr in den Mittelpunkt. Die Wurstproduktion passte damals nicht mehr so recht in dieses Konzept, wurde nach und nach zurückgefahren und eingestellt. Fokus war nun umso stärker die regionale Verankerung mit dem Ziel, noch besseres Kalbfleisch und Rindfleisch zu produzieren. Die Landwirtschaft war nicht bloß ein Lieferant, sondern ein fair behandelter Partner auf Augenhöhe. Erweiterte Hygienestandards wie auch die fachgerechte Selektion auf höchstem Niveau wurden fest verankert.

Im Jahr 2008 wurde das Unternehmen das erste Mal nach IFS (International Food Standard) zertifiziert, um die Betriebsabläufe zu verbessern, den Kunden die nötige Lebensmittelsicherheit und Transparenz zu bieten und auch den Ansprüchen großer Handelspartner wie SPAR gerecht zu werden. Zugleich wurde für Kalbfleisch das erste eigene Qualitätsmarkensicherungsprogramm mit Partnerbetrieben, Bauern und Landwirten geschaffen: Steirisches Premium Kalb Selektion und Premium Kalb Selektion. Zugleich konnte Zotter als eines der ersten Unternehmen seiner Branche ein 100% gentechnikfreies Markenprogramm für Kalbfleisch erreichen – auch für das Segment BIO Kalb.

Christoph Zotter übernimmt mit Jahresende die Führung des Unternehmens und machte sich sogleich daran, den Betrieb weiterzuentwickeln. Im Jahr darauf wurde dafür eine richtungsweisende Weichenstellung vorgenommen: Die Fokussierung auf die gehobene und Spitzengastronomie.

Der Betrieb wurde um den Bereich Manufaktur erweitert – Fleischreifung und Veredelung. Speziell für das Dry aging wurde ein eigener Raum mit Natursalzsteinen und einer speziellen stillen Kühlung mit automatischer Luftfeuchtigkeits- und Temperaturregelung eingerichtet. Ein Garant für ein perfektes Reifearoma. Im Rahmen einer Initiative der Wirtschaftskammer Österreich wurde das Unternehmen Zotter mit dem „Follow me Award“ als „Bester Betriebsnachfolger“ unter mehr als 12.000 Teilnehmern ausgezeichnet. Die Jury würdigte dabei besonders, die „vorbildhafte Betriebsübernahme“, die „regionale Verankerung“ und das hohe Maß an „Tradition und Innovation“ in perfekter Balance.

Seit der Gründung schon bezieht Zotter das Wasser aus dem eigenen Brunnen, 1998 wurde die erste Wärmerückgewinnungsanlage eingerichtet, 2013 auf 100 Prozent Ökostrom umgestellt. Um diesen Weg fortzusetzen und den CO2-Foodprint des Unternehmens weiter zu verkleinern, wird nun eine eigene Photovoltaik Anlage zur Umsetzung geplant. Für die regionale Verankerung und die vielen langjährigen Partnerschaften wurde Zotter als offizieller Partner des Steiermark Tourismus aufgenommen und darf seither das „Grüne Herz Logo“ auf allen Produkten führen. Weiters wurde auf Basis der jahrelangen Zusammenarbeit und freundschaftlichen Verbundenheit mit Starkoch Johann Lafer und dem Steiermark Tourismus ein Qualitätssiegel für die Zotter-Produkte geschaffen: „Genuss aus meiner Heimat Steiermark“.

Christoph und Nina Zotter starten den nächsten Umbauschritt und erweitern den Betrieb um den Bereich High End Convenience. Eine neue Produktionsküche mit Sous Vide Station und einem eigenen Produktionsraum wurde gebaut. Sämtliche Geräte selbstverständlich auf dem letzten Stand der Technik.

Auch das betriebsinterne Warenwirtschaftssystem wurde über die Jahre ständig weiterentwickelt und an die neuen Gegebenheiten angepasst. Neue innovative und effiziente Prozessabläufe ermöglichen es, noch besser auf individuelle Kundenwünsche einzugehen und Produkte gemeinsam weiterzuentwickeln. Das gewährleistet ein noch höheres Maß an Produktsicherheit und schafft die Möglichkeit für individuelle Produktauszeichnungen nach den Wünschen von Partnern und Kunden, es verbessert die Abläufe und erfüllt Topstandards.

90 Jahre sind seit der Gründung vergangen, vieles hat sich verändert, was geblieben ist, ist der absolute Qualitätsanspruch, der Wille, alles für das Tierwohl zu tun und sich im gesamten Schaffen an den Prinzipien der Nachhaltigkeit zu orientieren. Das Familienunternehmen feiert und gewährt Einblicke in die eigene Geschichte, die Entwicklungen der Jahre und Jahrzehnte, die hohen Werte und die Verbundenheit mit der Region. Ein Relaunch dieser Website soll all das sichtbar machen und ist auch ein DANK an alle Partner und Kunden, an den Urgroßvater, der den Grundstein für dieses großartige Familienunternehmen gelegt hat, aber auch an den Vater und Großvater, die vorgelebt haben, was es heißt, ein verantwortungsvoller Unternehmer, Vorreiter und fairer Partner zu sein. Zotter hat es zur Aufgabe gemacht, seine Bauern und Händler in die eigene Klimainitiative einzubinden und mit den Visionen des Familienunternehmens vertraut zu machen. So unterstützt Zotter sämtliche Landwirte beim Umstieg auf eine klimaschonende Viehzucht. Darüber hinaus werden ausgewählte Projekte zur Aufforstung der Regenwälder und im Bereich nachhaltiger Energiegewinnung unterstützt um auch außerhalb des Unternehmens einen Beitrag zur Umwelt zu leisten.